2001年9月，苏州古城，参加APEC第八届财长会议的嘉宾相聚在盘门四瑞堂会场。参天蔽日的古树、水陆萦回的城门，以及巍然耸立的瑞光塔，让他们深深记住了江南的模样，记住了苏州的美好。
25年后，初夏的风吹过苏州，参加APEC第三十二届贸易部长会议的嘉宾即将抵达。还是那座水城，还是那抹江南，只是故事早已不止于小桥流水。
这些年，苏州的宋锦华服走上了国际盛典的舞台，古典园林在大洋彼岸生根发芽，也有众多国际友人跨过山海，到这里演一出《雷雨》、学一门手艺、赴一场青春之约。
迎来送往间，很多事物在变，但有些美好从未改变。当亚太的目光再次投向这片土地，人们会看见什么？
让世界读懂中国故事
2014年，在北京举行的APEC会议欢迎晚宴上，各经济体嘉宾步入会场时，身上穿的不是西装，而是由苏州宋锦、苏绣等非遗工艺制作而成的“新中式”服装。这套华服的设计理念，只有短短8个字“各美其美，美美与共”。
读懂这句话，或许就能读懂苏州这些年来的“走出去”——它不是简单的符号搬运，靠的是一根根丝线、一声声昆腔、一座座园林，让世界在美的共振中，自然而然地读懂了中国故事。
去年8月，在韩国仁川APEC会议中心举行的“APEC她力量助力可持续未来”公益圆桌对话活动中，苏绣制作的礼品被赠予多国女嘉宾。一根根丝线、一件件作品，串起了东方的优雅与智慧，更串起跨文化的尊重与共情。
如果说丝绸是苏州文化出海的“静态名片”，那么昆曲就是动态的“文化使者”。去年5月，以“水韵苏州，生生不息”为主题的“苏州日”活动在日本大阪世博会中国馆开幕。当昆曲演员一开嗓，整座馆都安静了。
那是《牡丹亭·游园》里最经典的唱段。没有翻译，没有解说，是那份婉转与深情穿透了语言的屏障。那一刻，中国韵味不是纸上文字，而是可供聆听的声景。以美为媒的传播，没有说教，却直抵人心；不事张扬，却余音绕梁。
还有一种“走出去”，走得更远，也待得更久。
作为中国文人生活美学的集大成者，从20世纪80年代起，苏州古典园林先后有29座在美国、日本、加拿大、新加坡、澳大利亚等国家落成。
从波特兰的兰苏园到温哥华的逸园，从新加坡的蕴秀园到悉尼的谊园，一座座亭台楼阁、一泓泓曲水回廊，静默地讲述着中国人对自然与生活的哲学理解。
最好的文化传播，是让人忘记它在传播文化。
让世界融入江南风情
如果说“走出去”考验的是文化自信与表达能力，那么“引进来”则丈量着一座城市的开放胸怀与磁力强度。
2024年7月，一场新加坡体验周活动把狮城搬到了苏州。叻沙的香气和着评弹的弦声，娘惹的纱笼映着苏绣的屏风。对市民而言，新加坡不在地图上，就在眼前。
“引进来”，也让苏州企业有了更多拥抱世界的机会。
去年6月，苏州高新区邀请国际设计精英与苏绣新锐人才结对共创。半年以后，“95后”绣娘、乱针绣第五代传承人张露与意大利设计师毛立合作的4款不锈钢刺绣花器，便亮相巴黎时尚家居装饰设计展。东方刺绣的柔美，嵌在西式极简的金属里，冷与暖、刚与柔，碰撞出一种让人过目不忘的张力，吸引多家企业找上门来谈合作。
最好的“引进来”，是让外国友人走进来。去年夏季，苏州工业园区推出“SIP·韩你来玩”入境游促消费专项活动，短短两个月接待韩国游客超16000人次。
在入境服务上，苏州联合东方航空推出了SuzhouPass联名卡。外籍游客可以“一卡通关”网师园等景点，还能便捷乘坐公交地铁。苏州4A级以上园林全面覆盖境外卡POS机。去年，苏州入境访客达573.6万人次。
还有些外国青年，在苏州走得更深、更投入。他们到黄天源糕团店学做苏式糕团，到平江文化中心体验苏绣，到评弹馆里学着用吴语说一句“倷好”……或许在他们的心中，不再是“我去过苏州”，而是“我在苏州生活过”。
让文化促进交融合作
文化交流，不只是锦上添花的点缀，更是经贸合作的柔性基础，是交流互信的情感铺垫。通过一曲昆腔、一出戏剧、一次研学彼此“交心”，后续的贸易谈判、产业协作、友城结好便水到渠成。
去年5月，加拿大不列颠哥伦比亚大学《雷雨》剧组来到苏州大学舞台。加拿大青年演员用中文演出，苏州大学交响乐团现场伴奏，通过热情真挚的情感演绎和丰富深刻的人性刻画，展示了戏剧艺术跨越国界的心灵穿透力。
文化交流，不是一场演出、一件展品、一次握手能完成的，而需要一代代人把陌生变成熟悉，把熟悉变成默契。
苏州市青年联合会与韩国西全州青年会议所建立友好合作关系，至今已走过了25年。最初双方只是进行礼节性的互访，如今已在许多领域达成深度协作。
近年来，苏州市第六中学校与新加坡艺术大学缔结友好学校，新西兰怀乌库中学与苏州山峰双语学校签署合作备忘录……相信一张张青涩脸庞上的好奇与惊喜，在十年二十年后，终将生长为跨国合作的信任基石。
再过几天，APEC贸易部长会议的圆桌即将摆开，而苏州早已搭建好无数张“文化的圆桌”——
5月6日，苏州举行“文明遇鉴美好苏州”礼迎APEC全民文明实践活动，倡议市民当好东道主，文明迎盛会。全城招募的416名青年志愿者已经进行了为期两天的专业培训。他们认真背熟每一条路线，准备好每一句问候。
在国际友人的眼中，苏州是一座美丽的“东方水城”。苏州之美，就美在“利万物而不争”的气质里，美在“润物细无声”的行动里，也美在“厚德载物”的奋进姿态里。
在苏州，水还是那样流着，桥还是那样弯着，但是25年前盘门下泛起的水纹，却早已荡漾出一幅幅生动的图景——那是一座经济大市、文化名城努力前行的模样。
