“参加民卫队，抗日保家乡”，80多年前“太湖游击队”饭票上的“宣言”，诉说着当年一段特殊历史。

抗战时期，在烟波浩渺的太湖畔，诞生了在苏南抗日斗争史上有重要影响的“太湖游击队”。“‘太湖游击队’是太湖地区人民对中国共产党领导的太湖地区武装部队的俗称，其实历史上从未出现过这个称谓，但在太湖百姓心中，‘太湖游击队’就是保家卫国的人民的部队。”吴中区档案馆馆长柳建刚说。

“太湖游击队”初建，奋起抗击日寇

卢沟桥事变后，日本侵略军侵入苏州。1939年5月，新四军第六团以“江南抗日义勇军”（简称“江抗”）的名义从茅山地区东进入太湖地区后，开始形成锡南、苏西（太湖）抗日游击区。1940年3月，新四军第三支队副司令谭震林到苏南东路，成立江南抗日救国军东路指挥部（简称“新江抗”），建立东路军政委员会，开辟抗日根据地。

同年11月上旬，谭震林提出要通过太湖把被分割的游击区联接起来，决定在锡南建立新四军太湖抗日游击支队。1941年1月，新四军太湖抗日游击支队成立（简称“太湖支队”）。5月，新建中共太湖县委，“太湖支队”由中共太湖县委直接领导。

落霞桥之战是“太湖支队”成立后与日军打的第一仗，首战告捷。1941年4月25日，“太湖支队”率部出击无锡南门伪军张志清部，日伪狼狈而逃。壬港血战是“太湖支队”配合主力军队对日作战最为激烈的一战。1941年5月29日，驻锡日伪军和壬港刀匪从水陆六路向“太湖支队”驻地分进合击，“太湖支队”分头抗击，安全转移，日军死伤惨重。

“太湖游击队”重建，坚持反“清乡”斗争

为加紧对占领区的控制，1941年7月，日军利用日伪政权在苏南进行了残酷的“清乡”运动。为保存实力，“太湖支队”奋力开展反“清乡”斗争。7月中旬，新四军6师18旅52团在“太湖支队”的配合下，牵制了日伪“清乡”兵力。

同年8月26日，“太湖支队”副司令苏征西发动武装叛变。“太湖支队”遭受重大损失，锡南抗战形势陡然严峻。太湖县委决定转移至苏西地区，52团2营教导员薛永辉率领一个班在太湖地区坚持斗争。1942年6月，恢复锡南地区的抗日武装，成立新四军太湖独立游击支队，仍简称“太湖支队”。

1941年11月，薛永辉等人组建了苏锡人民抗日自卫军，简称“民抗”，受中共太湖县委领导。太湖县委宣传发动群众，采取兄弟会、姐妹会等形式团结群众并吸收大批青年参加抗日斗争。在薛永辉的带领下，“民抗”取得了光福下绞伏击战、全歼观桥保安队、智取通安伪警察部队等胜利。至1943年5月，苏西抗日武装力量不断扩大，苏锡人民抗日自卫军改称太湖独立救国军，薛永辉任司令。

1944年9月9日，太湖独立救国军50余名干部、民兵在太湖冲山岛集训。当天下午4时许，由于叛徒告密，日伪军300余人包围了冲山岛。敌人登岛后进行梳篦式搜索，大部分人被捕，一部分人泅水突围，只剩下薛永辉等5人被围困在芦苇丛中整整20天。后来，敌人得知主力部队到来，并风闻薛永辉已经突围，才于9月29日撤走。冲山突围共20多人壮烈牺牲。

“太湖游击队”扩建，夺取苏锡抗战胜利

在艰险的反“清乡”、反“围剿”等斗争中，“太湖游击队”完成了上级“力求坚持苏锡”的任务，成为太湖地区人民心中一面永远不倒的抗日旗帜。

为适应太湖地区抗日斗争的需要，1944年11月，中共苏西县、中共锡南县及马山区三地合并，恢复设立中共太湖县委。锡南的太湖独立游击支队、苏西的太湖独立救国军合并，扩建成新四军苏浙军区第二军分区太湖县总队。太湖县党政军机构成立健全后，成功开辟东山、西山抗日游击区，发起了夜袭东山俞坞、拦截日伪专轮、横山遭遇战、猛攻新安据点、薛湾里伏击战，取得了胜利。

1945年8月9日，毛泽东同志发表《对日寇的最后一战》，号召一切抗日力量举行全国规模的反攻。1945年8月15日，日本宣布投降。8月22日，太湖县总队得悉敌人从水路向无锡城撤退，薛永辉指挥太湖县总队在北桥附近薛湾里伏击。这是太湖县总队在锡南对日寇的最后一战。

国难当头，“太湖游击队”在中国共产党的坚强领导下，义无反顾地举起抗日救国的旗帜，团结一切可以团结的抗日力量，利用一切可以利用的条件，与日寇作殊死搏斗，最终锻造出了一支越挫越勇、能征善战的“铁军”，为国家解放、民族独立作出了永垂史册的重要贡献。