1月16日，中国科学院国家天文台、紫金山天文台在中国天眼（FAST）召开新闻发布会，宣布一项重大天文发现：由紫金山天文台牵头的科研团队，利用FAST在国际上首次清晰观测到重复快速射电暴周围磁环境的剧烈突变过程，为“快速射电暴起源于双星系统”的假说提供了关键观测证据。相关研究成果当天在线发表于《科学》杂志。
快速射电暴是宇宙中神秘的射电爆发现象，能在数毫秒内释放出相当于太阳一整周的辐射总量，其起源是天文领域的重大谜题。
为破解这一谜题，研究团队对重复快速射电暴FRB 20220529进行了长达2年多的持续监测。在常规观测中，反映天体周围磁环境的关键参数“法拉第旋转量”始终在小范围波动，而2023年12月，该参数突然飙升至此前的20倍，随后两周内又逐步恢复正常。这种剧烈、快速且可逆的变化，在快速射电暴研究史上尚属首次被记录。
科研人员分析，这一现象是由于快速射电暴起源天体附近的一团磁化等离子体云，在数周内恰好穿过了地球与暴源之间的观测视线，类似太阳活动引发的“日冕物质抛射”。这一发现为快速射电暴的“双星起源”模型提供了强有力的观测支撑。
此次突破得益于FAST无与伦比的灵敏度和研究团队的创新数据处理方法，同时展现了我国大科学装置的技术优势与科研团队的协作能力。作为世界最大单口径射电望远镜，FAST自投入使用以来，已在多个前沿领域产出突破性成果，提升了我国在全球射电天文领域的话语权。
目前FAST正推进升级规划，根据方案，项目将在FAST周边建设数十台中等口径天线，构建全球唯一、以FAST为核心的巨型综合孔径阵列。
