发令枪响，14支龙舟队、百名选手齐齐挥桨，河面水花激扬，各色龙舟如离弦之箭在水面疾驰，碧波上划出一道道充满张力的弧线。6月18日上午，扬州市生态科技新城太平河畔，第八届七河八岛端午龙舟赛在这条被誉为“亚洲最美赛道”的河面开赛。

自5月底开始，扬州的龙舟赛事便开启“连轴转”模式：5月31日，2026年“大运河文化带”江苏省城市龙舟公开赛率先挥桨；6月16日，扬州市欧美同学会端午龙舟赛火热开赛；6月20日2026江苏省龙舟精英赛（仪征站）激烈竞逐；6月28日第十六届长三角城市龙舟邀请赛即将登场……从民间交流赛到省级公开赛再到长三角区域邀请赛，龙舟竞渡的热潮沿着运河两岸不断延伸。

早在唐代，扬州便有端午竞渡的传统。当时，人们会在江河支流举行“竞渡采莲”，围观者数以万计。“作为大运河原点城市和大运河联合申遗牵头城市，扬州将不少龙舟赛事的举办地选择在大运河相连河道。”扬州市体育局群体处处长惠立锋介绍，依托大运河IP，该市将运河名气与龙舟赛事绑定，既让古老河道焕发全新活力，同时也持续放大赛事影响力。

5月31日举办的“大运河文化带”江苏省城市龙舟公开赛选址高邮清水潭旅游度假区，参赛选手一路挥桨竞速，两岸绿意尽收眼底。“竞逐过不少地方的赛道，但清水潭的生态质感是独一份的，比完赛连呼吸都跟着清爽许多。”龙舟选手赵帅说。而作为扬州最早开展龙舟竞渡的县（市、区）之一，仪征建起全省首个龙舟主题体育休闲公园。平时这里是市民散步健身、休闲遛弯的好去处，一到赛事期，立马“无缝”切换变身专业竞速赛场。

如今在扬州，遍地开花的民间队伍，攒下当地龙舟运动扎实的家底。“目前光民间龙舟队就有近百支，大多集中在生态科技新城、邗江、高邮这些大运河沿岸区域。”邗江区龙舟协会会长王华尧告诉记者，这些草根队伍里藏着不少“高手”，队员有沿河的村民，也有企事业单位的职工，平时在家门口的河道里训练，遇上赛事立马组队出征。

如今，龙舟比赛这项古老的运动正吸引越来越多的95后、00后拿起船桨。扬州工业职业技术学院龙舟队就是其中之一，这支队伍组建仅数月就代表扬州出征省第二十一届运动会高校部龙舟赛，对阵全省21所高校的代表队，一举拿下2银2铜、斩获乙组团体亚军，成为江苏高校龙舟圈的一匹“黑马”。

以龙舟赛事为原点，扬州画出一个“龙舟+”活力圈，将观赛流量转化为消费动能。记者查阅多家平台发现，龙舟赛举办前两天，仪征枣林湾周边的酒店、民宿预订量持续走高。“仪征龙舟赛已连续举办了13届，累计吸引近20万人次游客、市民前来观赛。”仪征市文体广电和旅游局局长王武山介绍，不少游客看完比赛顺便逛景点、吃美食、住民宿，把观赛需求延伸成“吃住行游购娱”的全链条消费。

“今年端午龙舟活动我们接了近20场，参与人数超过3000人，较去年同期增长近三成，其中来自企业团建的订单越来越多。”扬州深潜大运河中心负责人朱成告诉记者。不少市民因为看龙舟、赛龙舟接触到水上运动，太平河畔渐渐成了市民“亲水玩水”的热门打卡地，帆船、桨板、皮划艇等小众爱好也走进寻常百姓家；在高邮清水潭，不少游客看完龙舟竞速，转身畅游池杉林、打卡网红花海，一趟行程解锁多重体验……一场场龙舟赛串起完整的消费闭环，也让传统民俗成为激发城市活力的新引擎。